劉吉

生平

劉吉早為生員，後中鄉舉，正統十三年（1448）成進士，列第二甲第二十四名。先選庶吉士，授翰林院編修，景泰元年（1450）充經筵官；《寰宇通志》修成，進修撰。天順四年（1460）侍講讀於東宮，曾為明憲宗講讀，天順六年（1462）充鄉試官。

憲宗即位，召修《明英宗實錄》，其後歷侍讀、翰林院侍讀學士、禮部右侍郎、禮部左侍郎，屢充會試考試官、殿試讀卷官及經筵講官。成化十一年（1475）兼翰林學士，入閣預機務，與劉珝同時受命，並任禮部尚書，為成化年間「紙糊三閣老」之一。明孝宗出閤，加太子少保兼文淵閣大學士；《文華大訓》成，加太子太保，進武英殿大學士。久之，進戶部尚書、謹身殿大學士，尋加少保兼太子太傅。

孝宗繼位，萬安、尹直先後致仕，劉吉為首輔，初即位進少傅，兼太子太師、吏部尚書；《憲宗實錄》成，又進少師、華蓋殿大學士。劉吉工於心計，銳於結黨營私，常受言官彈劾，然居內閣十八年，人稱「劉綿花」，又作「劉緜花」，謂其「耐彈」，不懼彈劾。曾建議擢用賀欽、強珍等數十名言官以相籠絡；林俊、張升、曹璘、歐陽旦、方向、陳嵩等仍屢加論劾，劉吉乃與太監蔣琮相結，斥逐大臣、御史多人，中外側目，言者漸不敢言。弘治初，以深受信用，數興大獄，貶斥異己。

弘治五年（1492），孝宗欲封皇后之弟為伯爵，命劉吉撰擬誥券；劉吉謂當先封二太后家子弟，帝不悅，遣中官諷令致仕，遂上章引退。劉吉疑論劾之言出於落第舉子，嘗建議舉人三試不第者不得復會試，其議竟未行。回鄉逾年卒，贈太師，諡文穆。

著作

曾預修《大明一統志》《寰宇通志》《明英宗實錄》《憲宗實錄》《文華大訓》《明憲宗寶訓》《續資治通鑑綱目》等書，弘治初並任總裁官。

家世

曾祖劉紹先，祖父劉潔，父劉輔，母齊氏；兄劉慶，弟劉寧、劉泰、劉亨，吉於兄弟中行第二。娶段氏，子劉韋、劉皋。卒後，徐溥為撰神道碑。